標高700mの高地にあるタガイタイは、フィリピンの人々から人気の避暑地。タガイタイを語るならタール火山とタール湖は外せません。タール湖をボートでクルージングしたり火山島の展望台に足を運んだり、またハイキングやジョギング、マウンテンバイクなど、タガイタイの自然を存分に楽しめるアクティビティが盛りだくさんです。

なお古代の噴火活動で形作られたクレーターの淵部分のことをタガイタイ・リッジと呼びます。またタガイタイはパイナップルやバナナなどの果物栽培も盛んなエリアです。

マニラから南へ約64kmに位置し車で約1時間でアクセスできて、日帰り観光スポットとして人気です。

タール火山は世界最小の活火山。その高さは311m、山頂部分のクレーターまでは30分ほどで登頂ができます。火山島の周囲はカルデラ湖であるタール湖に取り囲まれており水深は172m。これはフィリピンの湖で最長深度です。

タガイタイの景色を楽しむなら、タール湖の北側に位置するピープルズ・パーク・イン・ザ・スカイからの眺めもおすすめ。またタガイタイ最大級の市場マホガニー・ビーフ・マーケット＆ブラロハンでは、この土地ならではのローカルフードに出会えます。

タガイタイのご当地グルメには「ブコパイ」と「ブラロ」が挙げられます。ココナッツを意味する「ブコ」を名前に冠したブコパイは、ココナッツ果肉がたっぷり入ったスイーツ。ストリートフードとしても売られており、人気店には地元民と観光客で行列ができます。特にアミラズ・ブコタルト・ハウスのブコパイは絶品だと評判です。

一方「ブラロ」は、牛骨をじっくり煮込んだスープの名前。具材にはジャガイモやトウモロコシが入っています。寒くなると地元の人々がこのスープを飲みながら温まる姿が見られ、こうした光景は涼しい気候のタガイタイならではです。マホガニー・ビーフ・マーケット＆ブラロハンにはブラロを販売する食堂が並んでいます。

風光明媚なタガイタイには洗練された空間で自然を感じながら食事ができるレストランが多数あります。コロニアルスタイルの邸宅レストランでフランス料理を提供するアントニオスは、アジアのベストレストラントップ20にも選ばれた名店です。またその系列店のバライダコでは、タール湖を眺めながらフィリピン料理が味わえます。ガーデンを併設するソニアズ・ガーデンでは、エレガントな雰囲気のなかこだわりの新鮮野菜のメニューが楽しめます。

タガイタイを訪れるならフォトジェニックなカフェにも足を運びましょう。スターバックス ラベンダータガイタイはタール火山とタール湖を一望できる開放感抜群のロケーションです。また市内に数店舗展開しているバグ・オブ・ビーンズは、お店ごとにコンセプトが異なるのがポイント。特に天井からいくつもの傘が吊り下げられた本店はフォトジェニックな内観です。

ナーチャー・ウェルネス・ヴィレッジでは熟練セラピストによるマッサージセラピーとアロマセラピーの両方が体験できます。施術を受ければ驚きの治癒力を感じられるはずです。

バタンガス湾に面するバタンガスは、すぐそばに浮かぶミンドロ島への玄関口としても知られています。スペイン統治時代地の名残であるコロニアル街やマクロット山から望むタール湖の景色は、バタンガスを代表する景観です。

コーヒーとチョコレートの産地でもあり、特に有名なのがバラココーヒー。「バラコ」とは野生の雄豚を意味し、英語で “Strong Coffee”と表現されるとおり濃く強い苦みと香りが特徴です。フィリピンの人々はバタンガスに行くと必ずバラココーヒーを買うというほど、定番の飲み物とされています。

マニラからバタンガスへは車で約３時間でアクセス可能です。

毎年6月24日にバタンガスで開かれるのが、レチョンパレード（パラダ・ナン・レチョン）です。レチョンとは豚の丸焼きのことで、フィリピンを代表する祝賀料理。聖人で洗礼者のSt.Johnに敬意を表するこのお祭りでは、レチョンをドレスやアクセサリーでドレスアップし、街中をパレード。最後にはみんなでレチョンをいただきます。

バタンガスにはダイビングスポットが多く、なかでも最も古くから開拓されてきたアニラオは1960年代から注目を集めてきました。50以上あるダイビングスポットはどれも近場で、１日に何度も潜れるのも人気の理由です。今なお手つかずの海を泳ぐ多様な海洋生物を一年中見ることができ、被写体の近さからもフォト派ダイバーにとっては楽園と称されます。

ザ・ファーム・アット・サンベニートは「ホリスティック・メディカル」理論を取入れた、5つ星メディカル・スパリゾート。緑あふれるジャングルの中に31室のスウィートとヴィラを擁します。医学にも精通した専門的なアドバイスのもと、自然療法を通したウェルネスプログラムが体験できます。

マニラから車で約2時間の場所にあるマウント・マララヤット・ゴルフ & カントリー・クラブは、マララヤ山麓の高台に設けられたゴルフ・リゾート。185haの広大な敷地に3つのゴルフコースを有し、各9ホール合計27ホールから成ります。プールやスパ、レストランを完備した家族で利用できるクラブホテルも併設されています。